Originea Cailor din Pădurea Letea

 Pădurea Letea, un sanctuar în toată regula aflat pe teritoriul României, în Delta Dunării, găzduiește printre multele specii de animale și plante neobișnuite, faimoșii cai sălbăticiți. De multe ori se folosește termenul de sălbatic, însă diferența este dată de originea și numărul de cromozomi al unui cal. Din punct de vedere biologic, caii adăpostiți în Pădurea Letea sunt domestici, suferind în ultimii zeci ani un fenomen de sălbăticire, proces ce declanșează instinctul de supraviețuire al oricărui animal.

 Există numeroase teorii și povești legate de originea lor, mulți consideră că primii cai apăruți în areal au fost lăsați în urmă de tătari, cazaci și turci, iar aceștia au scăpat sau au fost abandonați. Printre rândurile acestei povești își face apariția și calul sălbatic ”adevărat”, Tarpanul, care se crede că a influențat caii lăsați să se odihnească să-și părăsească stăpânii, teorie cu un gram de adevăr întrucât aceștia au fost vânați excesiv până la dispariție de localnicii ce au observat acest fenomen.

 O altă teorie este cea a abandonului de către localnici, crezându-se că însăși locuitorii Deltei Dunării au eliberat cai bolnavi sau accidentați ce nu mai puteau fi folosiți în scop utilitar, urmând să-și petreacă veacul în sălbăticie. Stând de vorbă cu diferiți lipoveni această teorie se transformă tot mai mult în adevăr. Acest lucru nu este vizibil doar în cazul cailor Pădurii Letea, ci este un fenomen practicat global în rândul multor deținători, iar în trecut a fost considerată o practică uzuală pe lângă suprimarea vieții animalului.

 A treia teorie este cea mixtă, luând în considerare ambele povești, caii aflați în prezent în Pădurea Letea, sunt urmașii exemplarelor lăsate în urmă de turci și tătari, dar și de către localnici, acumulându-se în timp diferite gene ale multor rase, din acest motiv fiind extrem de bine diferențiați de robă, talie și forma capului.

 În prezent există peste 5000 de exemplare, considerate invazive pentru rezervația respectivă, însă multe asociații luptă pentru relocarea, sterilizarea și protejarea acestora.